Ультразвуковые датчики применяют для контроля расстояния, уровня, наличия объекта, а также для задач с прозрачными, тёмными или неровными поверхностями, где оптический способ может быть нестабилен. По задаче обычно оценивают диапазон измерения, частоту отклика, тип корпуса и способ подключения: в линейке встречаются датчики для позиционирования, контроля кромки, обнаружения этикеток и других технологических операций. Для механиков и наладчиков важны ещё зона уверенного срабатывания и устойчивость к загрязнению.

При выборе под действующий узел обычно сверяют питание, тип выхода, монтажный размер и условия среды, чтобы датчик не конфликтовал с габаритами и требованиями автоматики. Если схема строится вокруг нескольких типов измерения, рядом нередко учитывают датчики и измерительные линейки, когда нужно согласовать логику контроля по всей линии.