В машиностроении требуется широкий выбор подшипников. В зависимости от области применения используются подшипники скольжения или роликовые подшипники. В случае подшипников скольжения относительное движение происходит между двумя поверхностями. Следовательно, могут передаваться сравнительно большие силы. В зависимости от пары трения сопротивление может быть соответственно высоким. Исключение составляют гидростатические или гидродинамические подшипники скольжения. В подшипниках качения движение осуществляется за счет качения тел качения по соответствующим дорожкам качения. Поэтому потери мощности обычно ниже, чем у подшипников скольжения.